Contexto histórico-cultural

La crisis del siglo XVII fue, en primer lugar política. La Guerra de los Treinta años : era una contienda de raíz religiosa, católicos frente a los reformados. Este conflicto, en el que Descartes participó, trajo una profunda crisis económica y demográfica. El carácter ilusorio de la vida y la amenaza de la muerte serán ideas recogidas por el Barroco.

La crisis también fue religiosa, pero, no obstante, esta unidad estaba siendo amenazada por un proceso ya iniciado con el nominalismo, y que continuó con el humanismo y la Revolución científica.

El nominalismo de Ockham supone el primer paso en este proceso que lleva a la autonomía de la razón respecto a la fe. Defendió una absoluta separación entre ambas. Negó la existencia de verdades divinas cognoscibles mediante la razón y la fe porque la razón no puede llegar al conocimiento de Dios.

Ockham crea un principio llamado “Navaja de Ockham” Se trata de un principio de simplicidad según el cual es preferible siempre optar por la explicación más sencilla, ya que ésta se halla en condiciones de ser la más cierta.

La afirmación de la dignidad del hombre durante el humanismo y el Renacimiento provocó la crisis del teocentrismo medieval para dar lugar a un enfoque antropocéntrico.

La física y la astronomía habían estado dominadas por Aristóteles y Ptolomeo. Copérnico, Kepler y Galileo gestaron una revolución científica que provocó la caída del modelo geocéntrico y la consolidación del heliocentrismo.

El desarrollo científico fueron posibles gracias a las matemáticas.

Contexto filosófico:

Esta crisis provoca un giro en el pensamiento de Descartes que interpreta un papel llamado “Giro epistemológico” de la filosofía moderna. El centro de reflexión ahora es las cuestiones previas.

Una segunda línea de pensamiento, también provocada por la crisis fue el escepticismo, que sostuvo la imposibilidad de encontrar nuevos referentes sólidos para alcanzar la verdad.

Con lo matemático como modelo y frente al escepticismo, Descartes afronta un proyecto metodológico que le permita superar la crisis, acompañando así a otros autores con la misma intención.

El método de Francis Bacon pretende conseguir una inducción para establecer una afirmación universal.

También estaba El método resolutivo-compositivo de Galileo que permite expresar los fenómenos en lenguaje matemático. Galileo defiende que la naturaleza está escrita en lenguaje matemático, por lo que su conocimiento solo será posible descifrando sus relaciones y expresándolas en fórmulas.